Le puse la pipeta a mi mascota, pero sigue teniendo pulgas: ¿por qué?

Aplicar un antipulgas es una parte fundamental del control, pero eliminar una infestación puede requerir tiempo y constancia. Esto sucede porque el problema no se encuentra solamente sobre nuestra mascota. Una parte importante del ciclo de vida de la pulga se desarrolla en el ambiente: camas, sillones, alfombras, grietas y otros lugares donde perros y gatos descansan habitualmente.

Por eso, continuar observando alguna pulga después de comenzar un tratamiento no significa necesariamente que el producto no esté funcionando.

El ciclo de la pulga:

El ciclo de vida de la pulga comprende cuatro etapas:

Pulga adulta → huevos → larvas → pupas → nueva pulga adulta

Las pulgas adultas viven sobre el perro o el gato y se alimentan de su sangre. Una vez que comienzan a reproducirse, las hembras depositan huevos sobre el animal, pero estos caen rápidamente al ambiente.

Allí continúa el ciclo:

  • Los huevos pueden quedar en camas, alfombras, sillones y diferentes superficies.
  • De ellos nacen las larvas, que buscan lugares protegidos y con poca luz.
  • Luego se transforman en pupas, protegidas dentro de un capullo.
  • Finalmente emerge una nueva pulga adulta, que buscará un animal sobre el cual alimentarse.

Por eso, cuando encontramos pulgas sobre una mascota, debemos pensar también en el ambiente en el que vive.

Lo que vemos es solo una parte

Las pulgas adultas presentes sobre perros y gatos representan aproximadamente el 5% de una infestación, mientras que el resto puede encontrarse en distintas etapas de desarrollo en el ambiente.  Esto explica por qué eliminar únicamente las pulgas que vemos sobre el animal puede no ser suficiente para interrumpir completamente el ciclo.

¿Por qué puedo seguir viendo pulgas después de aplicar un antipulgas?

Porque nuevas pulgas pueden continuar emergiendo del ambiente y llegar nuevamente hasta la mascota.

Además, los distintos productos antiparasitarios no actúan todos de la misma manera ni con la misma velocidad. Algunos tratamientos pueden requerir varias horas para eliminar las pulgas presentes sobre el animal y las nuevas pulgas del ambiente pueden seguir apareciendo durante varias semanas.

Por eso es importante respetar siempre la forma de aplicación, la dosis y el intervalo indicado para cada producto.

Todas las mascotas del hogar deben estar protegidas

Si en el hogar conviven varios perros o gatos, el control debe contemplarlos a todos.

Dejar un animal sin protección puede permitir que las pulgas continúen alimentándose y reproduciéndose, dificultando el control de la infestación. Las guías de ESCCAP recomiendan tratar simultáneamente a todos los animales que conviven en el hogar.

¿Cuánto tiempo puede llevar eliminar una infestación?

Incluso utilizando correctamente un producto efectivo, eliminar una infestación establecida no necesariamente ocurre de un día para otro.

Los estadios inmaduros que ya se encuentran en el ambiente continuarán desarrollándose. Por este motivo, el control completo suele requerir aproximadamente entre 2 y 3 meses, dependiendo de la magnitud de la infestación y de las condiciones ambientales.  En infestaciones importantes, el proceso puede extenderse durante más tiempo. 

El ambiente también forma parte del control

Además de mantener protegidas a las mascotas, algunas medidas de higiene ayudan a reducir la cantidad de estadios inmaduros presentes en el hogar.

Es recomendable:

  • Aspirar regularmente alfombras y pisos.
  • Prestar especial atención a sillones, grietas, zócalos y espacios debajo de muebles y camas.
  • Lavar periódicamente las mantas, camas y otros elementos utilizados por las mascotas.
  • Mantener limpios los lugares donde suelen dormir o descansar.

Estas medidas contribuyen a disminuir huevos y larvas presentes en el ambiente.

¿Y durante el invierno?

El descenso de la temperatura exterior no significa necesariamente que desaparezca el problema.

Las pulgas pueden continuar su ciclo en ambientes interiores protegidos, especialmente en aquellos lugares donde las condiciones de temperatura y humedad resultan favorables. Por esta razón, las recomendaciones veterinarias de CAPC promueven una prevención antiparasitaria durante todo el año.

La constancia es fundamental

Interrumpir un tratamiento, olvidar una aplicación o extender más de lo indicado el intervalo entre dosis puede dificultar el control de una infestación.

Cada producto posee una duración y una forma de administración determinada, por lo que es fundamental respetar las indicaciones correspondientes y utilizar productos adecuados para cada especie y peso.

Entonces, ¿qué debemos recordar?

Ver nuevamente una pulga sobre una mascota que está siendo tratada no significa automáticamente que el tratamiento haya fallado.

Para controlar una infestación es importante actuar sobre el problema de manera integral:

Protección constante de todas las mascotas + cumplimiento correcto del tratamiento + higiene y manejo del ambiente.

Si la presencia de pulgas continúa a pesar de realizar correctamente el control, o si la mascota presenta picazón intensa, lesiones en la piel u otros signos, es recomendable consultar con un médico veterinario.

 

Fuentes consultadas:

 

Para la elaboración de este contenido se tuvieron en cuenta las recomendaciones del Companion Animal Parasite Council (CAPC), el Merck Veterinary Manual y las guías de ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) sobre control de pulgas en perros y gatos.